rumänische Leichtathletin (Hochsprung); Olympiasiegerin 1960 und 1964; Europameisterin 1958 und 1962; stellte insgesamt 14 Weltrekorde auf; Vorsitzende des rumän. Leichtathletik-Verbandes 1988-2005
Erfolge/Funktion:
Olympiasiegerin1960, 1964
Europameisterin 1958, 1962
14-mal Weltrekordlerin
"Beste Hochspringerin des 20. Jahrhunderts"
144 Wettkampfsiege in Serie (1957-1966)
* 12. Dezember 1936 Timisoara
† 11. März 2016 Bukarest
Am 11. März 2016 starb in der rumänischen Hauptstadt Bukarest die erste Olympiasiegerin des Landes, Iolanda Balas, "eine der größten Hochspringerinnen aller Zeiten" (www.european-athletics.org, 14.3.2016), "ein Mythos ihrer Zeit und haushoch überlegen" (Leichtathletik, 12.4.1983). Ein Jahrzehnt lang beherrschte die langbeinige Athletin ihre Konkurrenz souverän, 14-mal steigerte sie im veralteten Scherstil den Weltrekord von 1,74 m bis auf 1,91 m. In 144 Wettkämpfen nacheinander von Dezember 1956 bis August 1966 blieb sie ungeschlagen, in 94 Wettkämpfen sprang sie 1,80 m und höher, während das der weltweiten Konkurrenz bis zu ihrem Rücktritt nur fünfmal gelang. Bei ihrem Olympiasieg 1960 in Rom sprang sie vierzehn Zentimeter höher als die Zweite, 1964 in Tokio gewann sie olympisches Gold mit zehn Zentimetern Abstand. Der Fachjournalist Peter Matthews kam in der 2016er-Ausgabe seines Jahrbuches Athletics zu dem Schluss: "Sie erreichte die größte Dominanz, die es jemals in einem Leichtathletik-Wettbewerb gegeben hat."
Doch 1966 erfolgte das ...